1773年，满怀独立热情的一批波士顿有志青年，将英国东印度公司342箱、价值18,000英镑的茶叶，全部倾倒进了大西洋。这就是著名的"波士顿倾茶事件"，这次事件被公认为是美国独立战争的导火索。该事件极大鼓舞了北美殖民地人民反抗英国的殖民统治。两年后，1775年，莱克星顿的一声枪响，彻底揭开了北美独立战争的序幕。不过鲜为人知的是，波士顿人倒进大西洋的这342箱茶叶，全部来自大洋彼岸的中国。
波士顿倾茶事件
美国独立战争的导火索——波士顿倾茶事件
16世纪末到17世纪初，英国逐渐取代了西班牙，成为了海上的霸主。之后，英国开始源源不断地向西班牙的殖民地派遣军队，进行掠夺式的殖民统治。英国殖民统治的乌云也自然而然笼罩了北美大陆。1756——1763年，英国和法国爆发了"七年战争"。战争的胜利者无疑是已经完成资产阶级革命，实力更为强大的英国。战后，法国被迫割让加拿大和印度这两块殖民沃土给英国。英国虽然高傲地向"日不落帝国"的传奇又迈进了一步，但是在战争也让英国欠下了高额的巨债。
法七年战争
1765年，英国为了偿还巨额债务，加强了对北美殖民地的经济控制。《糖税法》、《茶叶税法》等一大批税务法案，像雪花一般纷纷洒在北美殖民地。可想而知，在这些税务法案的压迫下，一大批北美人民开始反抗英国殖民统治，他们联合起来，拒绝购买英国的货物。英国迫于无奈于1770年废除了各种税务法案，但是唯一没有被废除的，就是"茶税"。因为茶税在英国的贸易中有着至关重要的地位。英国企图通过这唯一"幸存"下来的"茶税"，来继续把控着北美地区的经济。
13个英属北美殖民地
不过，当时的北美殖民地人民为了避免茶税，大多选择饮用走私茶。而英国则利用"茶税"这唯一剩下来的外贸税务口子，将东印度公司储存的1700万磅茶叶，全部运往北美殖民地进行倾销，并明令禁止北美当地人饮用走私茶。这种做法又一次点燃了北美殖民地区不满的情绪。北美人起初公然声明，不允许东印度公司的茶船靠近北美东海岸，但是这种不带火药味儿的争吵显然无济于事，英国的茶叶仍然在北美肆无忌惮地倾销着。
1773年12月16日的晚上，一批富有正义感的波士顿人，乔装成做苦力的印第安人，闯入了停泊在波士顿港的三艘英国茶船，然后将价值18,000英镑的342箱茶叶全部倒入了大西洋。茶叶顷刻间飘满了整个波士顿港口，这就是著名的"波士顿倾茶事件"。北美这种带有报复性的举措，无疑为英国东印度公司带来了巨大的损失。北美这次反抗之后，英国也加大了对北美殖民地的打压力度。1774年，英国颁布了一系列具有强制性质的压迫和剥削法令。北美地区的人民在压迫下最终忍无可忍，于1775年，打响了反抗英国的第一枪。直到1783年，美国取得了独立战争的胜利，英国承认了美国独立。
英国在北美地区的殖民统治，显然是非正义且残酷的，这次在波士顿的倾茶运动，无疑点燃了北美地区压抑已久反英情绪。正是有这一次反抗为先例，北美地区才在两年后发起了对英国殖民者的总攻。那么，这批被倒进大西洋的茶叶又是来自哪里呢？为什么看似可有可无的茶叶，却点燃了美国独立运动的导火索呢？
莱克星顿纪念碑
倒进大西洋的茶叶，全都来自中国
自古以来，中国就有着"茶乡"的美誉。中国的这种高雅怡情的东方树叶，自传到西方以来，就备受西方人的青睐。1610年，荷兰人正式将中国的茶叶转往欧洲销售，这种让西方人垂涎欲滴的饮品，迅速打开了西方的市场。可以毫不夸张地说，世界上任何一个国家的茶文化，都与中国有着千丝万缕的联系。
历史悠久的中国茶文化
1600年，英国东印度公司成立，在茶叶被荷兰人带到欧洲后，英国就垂涎于有着巨大潜力的茶叶市场。由于当时的明朝实行海禁政策，因此英国人就不遗余力地想要撬开中国的茶叶进口途径。起初英国只是在南亚一些殖民地区，间接获取中国的茶叶。1662年，郑成功收复台湾，英国借助台湾郑氏集团的统治，开始在台湾和厦门地区建立商馆。1699年，东印度公司被清朝正式允许进入广州进行贸易。自此之后，英国对华茶叶贸易的重心，就由厦门转移到了广州。广州这个口子一开，源源不断的茶叶就从中国启航，被东印度公司输送到了世界各地。甚至当时中国和东印度公司的全部海上贸易，几乎都被茶叶占据着。
东印度公司仓库
17世纪初，北美人就从已经从荷兰人那里获得了茶叶。英国殖民统治北美时期，在英国贵族茶文化的影响下，饮茶在北美地区也成为了一种时尚。有数据显示，在"波士顿倾茶事件"的前10年，北美地区茶叶销量就达到100万磅，茶叶当时已经成为了北美地区人民生活中，不可或缺的一部分。
茶叶传播
这里就能看出一个明显的问题，那就是"波士顿倾茶事件"中那342箱茶叶，很有可能来自中国。虽然英国曾经一度否认这批茶叶并非来自中国，而是印度。但是，美国人威廉·乌克斯在1935年出版的《茶叶全书》中记载：
波士顿倾茶事件的"主角"包含三种红茶和两种绿茶：分别是武夷红茶、工夫红茶、小种红茶和松萝、熙春绿茶。
《茶叶全书》
而这些倾倒的茶叶中，以来自中国的武夷山红茶为主。并且全书中的另一记载也证明了，这些茶叶就是来自中国武夷山的红茶。波士顿倾茶事件前夕，有一位年老体衰的妇人，被英国特批准许购买茶叶，这位老妇人购买茶叶的凭证，至今保留在马萨诸塞州图书馆中，凭证上写道：
查Baxter夫人请求发给购买武夷茶四分之一磅之证明书，鉴于彼之年迈体弱情形，自当不在本会限制之列。特此证明。
这两则资料都证明了，当时东印度公司倾销给北美，以及后来倒入大西洋的茶叶，就是中国的武夷茶。那么，印度难道就没有种植武夷茶吗？印度确实种植武夷茶，但那是在美国独立战争之后的事情了。美国于1783年完成独立战争，而印度则是在1834年6月份，由英国特派员戈登，前往武夷山购买了大批武夷茶籽。1835年，印度才正式种植武夷茶。因此"波士顿倾茶事件"中的武夷茶叶，不可能是印度的武夷茶。因此，中国的茶叶让美国诞生这一说法，不足为过。并且，中国的茶叶点燃美国独立战争的导火索，也是有一定的历史必然性的。
武夷红茶
茶叶在北美殖民地的重要地位，
有需求才有市场。正是因为世界各国对中国茶叶的青睐，使得茶叶在西方经济中一直扮演着重要的角色。不过茶叶的种植对环境要求极为苛刻，既需要充足的阳光和雨水，还需要适宜的气候和土壤。中国凭借得天独厚的条件，一直是茶叶种植的天然宝地。世界其他国家种植的茶叶，虽然都是秉承中国茶叶的品种，但是品质却远不及中国茶叶，时至今日，依然如此。今天的美国依然种植茶叶，但仍然向中国大规模进口。也正是因为北美地区对茶叶的喜爱几近疯狂，英国哪怕放弃所有税收，也一直紧握着茶税不放手。
美国人十分喜爱饮茶
英国在北美殖民地区就试图种植过茶叶，但是效果并不理想，英国人依然极度依赖从中国进口茶叶。高档的中国茶叶，备受英国和北美之美地区人民的喜爱。但是在北美地区开展的茶叶种植园，则把其种植的劣质茶叶卖给了下层奴隶者。虽然低劣茶叶远不如中国的优质茶叶经济效益高，但是这些种植园主依然能够从低劣的价格中获取暴利。不过，英国的茶税法案以及倾销茶叶事件，极大地触及了北美地区种植园主的利益。原本中国的茶叶不但质量好，而且大老远运来，成本也高，再加上关税的影响，使得从中国进口茶叶的价格要远远高于当地的茶叶。但是茶叶倾销后，来自中国的茶叶价格只以当地茶叶价格的一半卖出，因此无疑冲击了北美茶叶种植园主的利益。使得在后来的独立战争中，许多种植园主与资产阶级联合起来，一同抵制英国的殖民统治。
美国独立战争
结语：
正是由于北美地区对茶叶的喜爱，使得英国一直紧握着北美地区的茶税不放手。英国为了偿还在战争中欠下的巨债，对北美地区进行大规模的茶叶倾销，这种破坏美国种植园主的经济利益的做法，让"波士顿清茶事件"应运而生。这批被疯狂地倒入波士顿港的茶叶，就是以来自中国武夷山的红茶为主。也就是说，中国的茶叶点燃了美国独立战争的导火索，致使两年后1775年，美国爆发独立战争；以及十年后，1783年，英国签订《巴黎合约》，正式承认了美国的独立。
参考文献：
《美国史》
《全球通史》
《东印度公司》
《茶叶全书》
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